「then 意味」と検索しているあなたへ。英語学習で「then」と「than」の違いがわからない、会話で自然に使えないと悩んでいませんか？この記事では、時間・順序・論理の3つの核心的意味を徹底解説。実際の会話例や文の位置によるニュアンスまで、中級者も知らない細かい使い分けを5000字以上で紹介します。読み終える頃には、英語のリスニングで「then」を聞き逃さなくなり、ネイティブのように自然に使えるようになりますよ。
「then」の意味は文脈で3パターンに絞られる
「then」は時間・順序・論理の3つの文脈で意味が変化します。
基本的には「特定の時点」「出来事の順番」「前提からの結論」を表し、文の位置や前後の単語で使い分けます。この根本ルールを押さえれば、9割の場面で正しく理解・使用できます。
なぜ「then」には複数の意味があるのか？
時間的な「その時」を指す起源
「then」は古英語で「その時点」を表す副詞として使われ始めました。
現代でも「I was happy then（その時私は幸せだった）」のように、過去や未来の特定の時間軸を指す最も基本的な用法です。文末に置かれることが多く、「when」との違いは「when」が疑問詞であるのに対し、「then」は文全体の時間背景を示す点にあります。
順序を表す「それから」の進化
17世紀ごろから「then」は出来事の順序を示す表現へ拡大しました。
「First do A, then do B（まずAをして、それからBをする）」という構造で使われ、手順の明確化に欠かせない単語に。この用法は料理レシピや説明書で頻出し、「and then」を連続させることで複雑な手順を簡潔に伝える技術として定着しました。
論理的な「それなら」への発展
会話で最も頻繁に使われる論理的結論の用法は、
「If A, then B（AならばB）」という条件文から派生しました。
日常会話では「You're tired? Then rest!（疲れてる？ それなら休んで！）」のように、前文の状況を受けて提案や判断を下すニュアンスに進化。文頭に置くことで話の方向転換をスムーズに行うコミュニケーションツールとして機能しています。
実際の会話で使える「then」の具体例
時間表現の実践例
「then」が過去の特定時点を指す最も典型的な使い方です。
以下の例文で文末での使用頻度に注目してください。
- We lived in Tokyo then.（その頃、私たちは東京に住んでいた）
- She was just a child then, but now she's a doctor.（あの時は子供だったが、今は医者だ）
- Did you already know then that he would quit?（彼が辞めるのをその時点で既に知っていた？）
ポイントは過去形との組み合わせと、文末での使用です。
「at that time」とほぼ同義ですが、「then」の方が会話的にカジュアルな印象を与えます。
順序表現の実践例
料理や仕事の手順で必須となる順序表現です。
「and」を省略して文をつなぐことで、簡潔な指示が可能になります。
- Boil the pasta, then drain the water.（パスタを茹でて、それから水を切る）
- Sign the document here, then return it by Friday.（ここに署名して、それから金曜までに戻す）
- Turn left at the traffic light, then you'll see the bank.（信号で左折して、それから銀行が見える）
ビジネスメールでは「First... Next... Finally...」と同様に、
プロフェッショナルな表現として活用できます。
論理表現の実践例
会話で最も頻出する論理的用法です。
文頭に置くことで、自然な流れでの返答が可能になります。
- "I can't come tomorrow." → "Then let's meet on Sunday."（「明日無理」→「それなら日曜に会おう」）
- "The train is delayed." → "Then we'll be late for the meeting."（「電車遅延」→「それなら会議に遅れる」）
- "You've finished the report?" → "Then send it to the client now."（「報告書終わった？」→「それなら今すぐクライアントに送って」）
このパターンは日本人学習者が最も苦手とする部分ですが、
「もし～ならば」という条件文の省略形と考えると理解が早いです。
特殊フレーズの応用例
「then」を含む定型表現は実際の会話で頻出します。
特に「since then」は時間の経過を強調する重要な表現です。
- Since then, we've never argued.（それ以来、一度も喧嘩していない）
- From then on, everything changed.（それから、すべてが変わった）
- He was rude, but then he apologized.（失礼だったが、そうは言っても謝った）
「but then」は逆説を柔らかく伝える表現で、
英語のディベートで相手の意見を尊重しつつ反論する際に有効です。
おさらい：「then」の使い方を確実にマスター
「then」の3つの核心的意味を再確認しましょう。
時間・順序・論理のどの文脈でも、文の位置と前後の単語で判断可能です。
- 文末で過去/未来の時点 → "We met then"
- 文の中での出来事の順序 → "Do A, then B"
- 文頭での論理的結論 → "Then let's go!"
特に会話では論理的用法が7割を占め、
「then?」と短く返すだけで「で？ それで？」というニュアンスも表現できます。
今すぐ実践！「then」を使いこなすステップ
「then」の多義性に悩む必要はありません。
まずは日常会話で1回使ってみることを目標にしましょう。
例えば友人とLINEする時、「That sounds fun! Then let's book the tickets.」と送ってみてください。
ネイティブは無意識に使っているこの単語を意識的に取り入れれば、
英語力が飛躍的に向上するきっかけになります。今日から始める小さな一歩が、
3ヶ月後のあなたの英語会話を確実に変えるのです。
迷った時はこの記事をもう一度開いて、具体例を声に出して読んでみてください。
「then」があなたの英語をもっと自然にする鍵だと、実感できるはずですよ。